Het verbouwen van saffraan in Afghanistan in plaats van opium

Op de Nederlandse ISAF-basis Kamp Holland in Tarin Kowt in Uruzgan hebben elf Afghanen deze week een saffraandiploma ontvangen. De diploma’s werden uitgereikt door de nieuwe commandant van Task Force Uruzgan, kolonel Nico Geerts.

De Afghanen hebben een cursus gevolgd in de teelt van de specerij saffraan en gaan nu 125 andere boeren trainen. Deze telers gaan gezamenlijk 25 hectare van het bolgewas aanplanten.

Boeren kunnen met het verbouwen van saffraan evenveel verdienen als met papaver. Volgend jaar wordt het programma nogmaals gedraaid, eventueel uitgebreid met groente en fruit, tot een totaal van 150 hectare.

De minister van Landbouw in Uruzgan, Sardar Muhammad, was bij de diploma-uitreiking aanwezig en is enthousiast. Volgens hem is de landbouw in de provincie na dertig jaar oorlog grotendeels vernietigd. Daarom zijn veel mensen uit armoede papaver gaan telen.

Saffraan en vanille behoren tot de duurste specerijen op de wereldmarkt.

Het programma is een samenwerking tussen GSE Afghan Ltd en twee lokale NGO’s om mensen op te leiden in de saffraanteelt. Het ministerie van Buitenlandse Zaken is medefinancier en het Provinciaal Reconstructie Team in Uruzgan verzorgde de cursus.

Saffraan kan dienen als een goede vervanger van de papaverteelt. De prijzen voor de boer liggen even hoog, zonder de risico’s van illegale teelt.

Saffraan in Herat
In de provincie Herat in het westen van Afghanistan is het Nederlandse bedrijf GSE BV al eerder een saffraanproject gestart. In Herat is in november 2006 de eerste keer saffraan geoogst, die van een zeer goede kwaliteit is.

Volgens GSE is saffraan eveneens een van de weinige landbouwproducten die relatief eenvoudig zijn te exporteren en een relatief hoge omzet betekenen, zeker voor Afghaanse begrippen.

Saffraan is bovendien een gewas dat in de winter kan worden verbouwd en weinig water nodig heeft.

Volgens GSE is het klimaat en de bodemgesteldheid in Afghanistan erg geschikt voor het verbouwen ervan.

Gelet op het feit dat de arbeid relatief goedkoop is, kan er voor de Afghaanse boeren een verantwoord rendement worden gerealiseerd.